記者湯佳玲／台北報導〕台灣中央大學等團隊參與的國際「泛星計畫」，發現了第一顆對地球具有潛在威脅的小行星，可能在二○九八年撞擊到地球，開啟了清點危險天體的重要一步。

距離地球三千兩百萬公里

位於美國夏威夷的泛星望遠鏡，找到了一顆軌道與地球接近的小行星，直徑只有約五十公尺，九月十六日時拍攝到的影像發現，距離地球約三千兩百萬公里，預計十月中將距離地球六百四十萬公里，此為泛星計畫所發現的第一顆潛在危險小行星，命名為2010 ST3。

大部分體積較大的潛在危險小行星都已經被編表，但是科學家相信仍有為數眾多小於一、兩公里的小行星還沒有被發現，它們撞擊地球會造成區域性毀滅，撞擊頻率大概幾千年一次。

預估造成三百公尺大坑洞

中央大學天文研究所葉永烜教授昨日表示，根據夏威夷大學的泛星計畫科學家傑地基博士傳回的資料顯示，2010 ST3將有機會在二○九八年撞擊到地球，所以非常需要監測。葉永烜說，小行星受到重力和太陽光照射的影響，以每秒二十公里的速度前進，通常在進入地球大氣層時會粉碎，但是爆炸震波仍然可以摧毀幾百平方公里的區域，以直徑五十公尺的小行星而言，預估將在地表造成三百公尺大坑洞。

葉永烜表示，由於小行星很小，必須要到離地球很近的時候才看得到，泛星計畫就是精確計算測量上萬顆小行星的軌道，對於未來五十年內有機會接近地球的小行星都會標記「潛在危險」，進而對小行星進行監測。葉永烜說，如果有足夠的預警時間預知某小行星將撞擊地球，便可以發射太空船使其偏轉軌道或改變速度，維護地球安全。
台灣團隊發現　2098年彗星撞地球？
更新日期:2010/09/28 00:03 生活中心／綜合報導
電影《彗星撞地球》劇情將在生活中真實上演嗎？中央大學天文研究教授陳文屏表示，最近發現一顆直徑約50公尺、名為2010ST3的小行星，目前正在地球附近，而且在2098年恐怕會撞擊地球。

由中央、清華、台大、成大以及中研院等團隊跨國參與的泛星計畫(Pan-STARRS)，發現第一顆對地球具潛在威脅的小行星，它的軌道距離地球只有3200萬公里。預計在今年10月時，會距離地球640萬公里，約地球與月亮的17倍距離。

陳文屏引述同為泛星計畫成員的的夏威夷大學博士傑地基（Dr.Robert Jedicke）表示，2010ST3將有很微小的機會，在2098年撞擊到地球，所以非常需要監測。陳文屏也說，這項發現已為地球清除危險天體的任務展開一大步，對於台灣的天文研究競爭力也有很大的幫助。

根據泛星計畫研究團隊分析，像2010ST3這類的小行星，雖然直徑不到100公尺，就算能進入地球的大氣層，也會在空中爆炸燃燒殆盡，但是爆炸震波仍可以摧上百平方公里的區域。雖然目前體積比較大的危險小行星都已被編表，但還有多數直徑小於1、2公里的小行星沒被發現，它們撞擊地球的頻率，大概幾千前就有一次。